책 읽기: 우리가 더 큰 것을 더 좋아하는 이유

우리 미국인들은 우리 자신이 아주 오래된 시간을 갖는 것을 좋아합니다. 제2차 세계대전 이후 바깥쪽으로 폭발한 것은 허리둘레만이 아닙니다. 집 안의 가전제품, 진입로의 차량, 우리 자신과 이웃 사이의 소득 불평등, 급속히 온난화되는 지구에서 우리가 직면하고 있는 문제들과 마찬가지로 우리 집도 더 커졌습니다. 매니토바 대학교 명예 교수인 Vaclav Smil 박사는 새 저서인 Size: How It explains the World에서 독자들을 다음과 같은 기능으로 인해 발생하는 사회적 기이함, 경제적 복잡함 및 생물학적 특성에 대한 다학문 여행으로 안내합니다. 우리의 형태.

Vaclav Smil의 SIZE에서. Vaclav Smil의 저작권 2023. HarperCollins 출판사의 출판사인 William Morrow의 재인쇄.

인간의 한 생애 동안 이러한 크기 경향의 명백한 예를 많이 목격했을 것입니다. 자동차는 지구상에서 가장 많은 무거운 이동 물체입니다. 현재 세계에는 거의 15억 대가 있으며 그 규모는 점점 더 커지고 있습니다. 오늘날 가장 잘 팔리는 픽업 트럭과 SUV는 폭스바겐의 Käfer, Fiat의 Topolino 또는 Citroën의 deux chevaux(유럽 시장을 장악한 가족용 자동차)보다 쉽게 ​​두 배, 심지어 세 배 더 무겁습니다. 1950년대 초반 시장.

집, 냉장고, TV의 크기도 같은 추세를 따랐는데, 이는 기술적 진보 때문만이 아니라 성장을 중시하는 경제학자들이 그토록 사랑했던 2차 세계 대전 이후 국가 GDP 규모가 역사적으로 전례 없는 속도로 증가했기 때문입니다. 이 품목은 더 저렴합니다. 불변(인플레이션 조정) 화폐로 표현하더라도 미국 GDP는 1945년 이후 10배 증가했습니다. 그리고 전후 베이비붐에도 불구하고 1인당 인구는 4배나 증가했습니다. 이러한 풍요에 따른 성장은 가장 높은 초고층 빌딩의 높이부터 가장 큰 비행기나 다층 크루즈선의 수용 능력, 대학 규모부터 스포츠 경기장 규모까지 다양한 사례로 설명할 수 있습니다. 이 모든 것이 더 큰 규모를 향한 일반적인 진화 추세의 예상되고 불가피한 복제일까요?

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우리는 생명이 작게 시작되었고(거의 40억년 전에 출현한 고세균과 박테리아와 같은 미생물 수준에서) 결국 진화가 캄브리아기 동안 동물의 다양화와 함께 더 큰 크기로 결정적으로 전환했다는 것을 알고 있습니다. 5억년 전보다요. 큰 크기(증가된 체질량)는 포식자에 대한 방어력 증가(미어캣과 누우 비교) 및 더 넓은 범위의 소화 가능한 바이오매스에 대한 접근과 같은 명백한 경쟁 우위를 제공하며, 이는 더 적은 수의 새끼 수, 더 긴 임신 기간이라는 명백한 단점보다 더 큽니다. 성숙에 도달하는 데 더 오랜 시간이 걸리며, 식량과 물의 필요성도 높아집니다. 큰 동물도 작은 동물(쥐와 고양이, 개와 침팬지 비교)보다 더 오래 삽니다(일부 예외는 제외합니다. 일부 앵무새는 50년을 넘었습니다!). 그러나 극단적인 경우에는 그 관계가 대중에 밀접하게 묶여 있지 않습니다. 코끼리와 흰긴수염고래는 목록의 상위에 포함되지 않습니다. 그린란드 상어(250년 이상), 북극고래(200년 이상), 갈라파고스 거북이(100년 이상)가 그렇습니다.

실제로 생명의 진화는 단세포 미생물부터 대형 파충류, 현대 아프리카 거대 동물군(코끼리, 코뿔소, 기린)에 이르기까지 크기가 증가하는 이야기입니다. 이제 유기체의 최대 몸 길이는 200나노미터(Mycoplasma genitalium)에서 31미터(대왕고래, Balaenoptera musculus)까지 8자리 크기 범위에 이르며, 이 두 종의 최대 생체량 범위는 8 × 10^ 12 입방밀리미터에서 1.9 × 10^11 입방밀리미터로 약 22자리 크기의 차이가 납니다.